BACKYARD ULTRAMARATHON — o que é?

 A Backyard Ultra é um modelo de ultramaratona com uma proposta simples: o atleta precisa correr um loop de aproximadamente 6,7 km (4.167 milhas) a cada hora. A largada acontece sempre no início de cada hora, e o objetivo é completar a volta dentro desse tempo. Caso termine antes, o atleta pode descansar o tempo restante até a próxima largada. Caso não complete dentro do tempo, está automaticamente fora da prova. Não existe uma distância definida nem um tempo limite. A prova continua até restar apenas um participante, por isso também é conhecida como “last man standing”, ou o último a permanecer.

Esse formato específico de 6,7 km por volta foi pensado para que, ao completar 24 voltas, o atleta alcance 100 milhas em 24 horas. A Backyard Ultra é um formato relativamente novo, criado por Gary Cantrell, conhecido como Lazarus Lake, também responsável pela Barkley Marathons. A primeira edição aconteceu em 2011, no próprio quintal do organizador, e desde então a prova vem crescendo bastante em popularidade, principalmente após a pandemia. Hoje já existem marcas impressionantes, com atletas ultrapassando mais de 100 voltas, o que representa mais de quatro dias consecutivos correndo.

No dia 1º de maio foi a minha estreia nesse modelo de prova. Apesar de já ter participado de outras ultramaratonas, nunca havia corrido nesse formato. É uma prova muito dura, principalmente porque exige constância. Depois de algumas voltas, o corpo começa a cansar e o desafio passa a ser manter um ritmo suficiente para completar cada loop dentro do tempo, sabendo que logo em seguida será necessário largar novamente. Diferente de outras provas, você não pode simplesmente quebrar e continuar em um ritmo mais lento, porque existe um limite de tempo a cada volta.

Minha meta inicial era completar 15 voltas, mas acabei parando na 7ª. A altimetria acumulada e o calor influenciaram bastante no resultado e dificultaram a manutenção do ritmo. Mesmo assim, achei o modelo de prova muito interessante. A experiência foi válida e serviu como aprendizado. A prova que participei foi organizada pela LOOP, dentro do circuito BRLOS.

Alguns pontos ficaram claros durante a prova:

• Começar muito forte: o ritmo que parece confortável nas primeiras horas pode se tornar insustentável com o tempo.
• Tentar ganhar tempo correndo mais rápido: isso pode gerar desgaste desnecessário e prejudicar nas voltas seguintes.
• Não se preparar para a noite: a mudança de ambiente impacta o físico e o psicológico.
• Errar na alimentação: o desgaste é acumulado e exige reposição constante, mesmo com voltas curtas.
• Quebrar mentalmente: pensamentos negativos vão aparecer, e o controle mental faz diferença.
• Ignorar sinais do corpo: pequenos incômodos podem virar problemas maiores se não forem tratados.
• Se comparar com outros atletas: cada um tem sua estratégia e nível de preparo, e isso interfere diretamente na prova.

A Backyard Ultra é um formato de prova que vai além da corrida em si. Exige controle, estratégia e consistência ao longo do tempo. Mais do que isso, é uma prova que mostra, na prática, até onde cada atleta consegue ir.